Pointe-à-Callière présente en première mondiale la plus grande exposition sur la Grèce antique jamais réalisée en Amérique

Pour diffusion immédiate

L'exposition, qui amorce son périple nord-américain dans le plus important musée spécialisé en archéologie au pays, puis au Musée canadien de l'histoire à Gatineau, au Field Museum à Chicago et enfin au National Geographic Museum à Washington, regroupe plus de 500 précieux artefacts provenant de 21 musées grecs sous l'égide du ministère de la Culture et des sports de la Grèce. Pour Pointe-à-Callière, cette réalisation s'inscrit dans la lignée des grandes expositions internationales qu'elle déjà réalisées comme L'Archéologie et la Bible : du roi David aux manuscrits de la mer Morte et Japon, qui rendent accessibles aux Montréalais et aux visiteurs, des trésors de l'humanité.

Une période passionnante
L’Antiquité grecque est une période riche et fascinante, une époque où des héros mythiques côtoient des personnages marquants de l’histoire sous l’œil attentif des dieux de l’Olympe. L’exposition comporte six zones qui nous présentent cette grande civilisation et qui mettent en valeur des objets rares et précieux. On y retrouve de nombreuses figures réputées de l’histoire grecque telles qu’Homère, Aristote, Platon, le roi Philippe II de Macédoine, et le roi spartiate Léonidas. L'héritage de la Grèce antique, qui se manifeste encore aujourd’hui dans divers aspects de notre vie quotidienne comme la politique et la philosophie, les arts et la littérature, les mathématiques, l’architecture, la médecine et le sport, est bien illustré dans l’exposition. Pour en comprendre les racines, le visiteur est invité à suivre l’histoire de la Grèce de façon chronologique, à partir du 6e millénaire avant notre ère.

D’Agamemnon et le siège de Troie...
C'est par l'Iliade, poème épique d’Homère, que nous sont parvenus les exploits et les aventures des personnages héroïques et légendaires de la guerre de Troie. Dirigés par Agamemnon, les Grecs conduisent mille navires jusqu’à Troie, où le prince troyen Paris retient Hélène en captivité. Après avoir assiégé la ville pendant dix ans, les Grecs laissent un cadeau inattendu aux portes de la ville : un cheval de bois géant à l’intérieur duquel sont cachés les soldats grecs. Les Troyens, ne se doutant de rien, introduisent le cheval dans Troie, ce qui provoquera la chute de leur ville.

Au 19^e siècle, c'est l’Allemand Heinrich Schliemann qui, persuadé de la véracité historique des textes anciens de l'Iliade, trouva dans l’enceinte de Mycènes des « tombes royales » contenant les dépouilles d’anciennes élites et leurs fabuleux trésors. Pour Schliemann, il ne faisait aucun doute que les vestiges étaient bien ceux de la cité d’Agamemnon. L'exposition fait ainsi une large place à des objets provenant des tombes du Cercle Grave A, dont deux magnifiques masques funéraires en or attribués à l’origine à Agamemnon. L'un d'eux – le masque d’or d’origine – n'a même jamais été présenté hors de Grèce.

…À Alexandre, plus grand que nature
L’exposition nous conduit jusqu'à Alexandre le Grand, personnage plus grand que nature, qui n’avait que 20 ans à l’assassinat de son père Philippe II. Mais il était prêt à lui succéder, fort de son éducation, de son entraînement et de la formidable armée macédonienne. En une génération à peine, les cités indépendantes du monde antique, en perpétuel conflit, seront soudées pour ne former qu’un seul empire : celui d’Alexandre le Grand. Jeune prince devenu roi, empereur puis dieu aux yeux du monde, Alexandre mourut d’une fièvre maligne à 32 ans. Mais sa légende a survécu, tout comme l’extraordinaire héritage légué par la Grèce à l’Occident.

L'âge d'or de la Grèce antique
Entre ces deux personnages majeurs, l'exposition fait une large place à l'âge d'or de la Grèce antique, aux 5^e et 4^e siècles avant notre ère, où la philosophie, le théâtre et l’art s’épanouissent, en particulier à Athènes. C’est également à Athènes, sous Périclès, que voit le jour la plus grande contribution de la Grèce à l’humanité, la démocratie, le gouvernement par le peuple. Pour la première fois, des citoyens peuvent s’exprimer, débattre et voter. L'exposition souligne aussi la création des Jeux olympiques à partir de l’an 776 avant notre ère, lorsque des athlètes de toutes les cités de la Grèce ont convergé pour la première fois à Olympie pour participer aux Jeux.

Des trésors de l'humanité
Parmi les artefacts vedettes de l'exposition, notons tout particulièrement certains objets jamais présentés hors de Grèce : des offrandes d'or provenant des tombes royales de Mycènes dont le masque qu’Heinrich Schliemann pensa d’abord être celui d’Agamemnon ainsi qu'un collier à aigles doubles porté par l'un des défunts, datés du 16e siècle avant notre ère et un superbe vase rituel de fabrication minoenne.

Dans une autre section de l’exposition on peut aussi admirer une figurine façonnée et polie dans un marbre de l’île cycladique d’Amorgos, datant du 3^e millénaire avant notre ère, ainsi qu’un superbe vase rituel de la Crète minoenne. Notons également les casques funéraires en bronze et les masques funéraires en or provenant des tombes des puissants Bottiéens. Ailleurs, on peut admirer un magnifique vase funéraire illustrant la scène où Achille venge la mort de son ami Patrocle, vase retrouvé sur l’île cycladique de Délos et datant de la fin du 6^e siècle avant notre ère.

Le visiteur pourra également voir des sculptures de personnages célèbres, par exemple Homère, ainsi qu’un superbe relief votif offert à Asclépios et qui le montre appuyé sur un bâton autour duquel s’enroule un serpent, suivi de ses enfants et recevant les hommages des mortels qu’il a guéris. Enfin, une magnifique couronne en or de la reine Meda qui représente de façon saisissante deux branches de myrte, une plante aromatique associée à la belle Aphrodite et un symbole d’immortalité, est exposée.

De l'interaction à portée de main
L’exposition propose aux visiteurs toute une gamme d’éléments interactifs et objets à manipuler. Le visiteur est notamment invité à toucher une figurine féminine de la période cycladique et un bloc de marbre, une reproduction de casque de guerrier et une épée. Plus d’une vingtaine de vidéos sont en outre présentées dans les diverses zones de l’exposition. La plupart ont été réalisées par la National Geographic Society, le Musée de l’Acropole d’Athènes, le Musée d’art cycladique à Athènes et le Musée canadien de l’histoire.

Autour de l'exposition
De nombreuses activités ont été développées en marge de l'exposition. Une application numérique gratuite a été conçue par le Laboratoire des nouveaux médias du Centre de la Fondation Stavros Niarchos pour les études grecques de l'Université Simon Fraser en Colombie-Britannique. Elle permet d'accompagner les visiteurs, avant, pendant et après leur visite de l'exposition. De plus, une publication de prestige sur la collection grecque a été réalisée par le ministère de la Culture et des Sports de la République hellénique ; un catalogue a aussi été réalisé par le Musée canadien de l'histoire et les musées partenaires du consortium pour présenter un survol des thématiques abordées ainsi que les principaux objets de l’exposition. De grandes conférences sont offertes, tant à Pointe-à-Callière qu’à l’Université de Montréal au début de 2015. Les thèmes de ces huit conférences s'articulent autour des grands personnages de la Grèce Antique et des questions d’archéologie. Visites et animation, symphonies portuaires, Fête nationale de la Grèce, cuisine grecque mise en valeur au restaurant du Musée, films sur l’art sont des exemples de ce qui sera offert autour de l'exposition.

De précieux collaborateurs
Pointe-à-Callière désire remercier le ministère de la Culture et des Sports de la République hellénique et sa Direction générale des Antiquités et du Patrimoine culturel pour la réalisation de cette exposition en collaboration avec un consortium de 4 musées nord-américains dirigé par le Musée canadien de l'histoire. Ce consortium comprend, outre Pointe-à-Callière et le Musée canadien de l’histoire, The Field Museum à Chicago, et le National Geographic Museum à Washington. Le Musée souligne de plus l'apport de Jacques Perreault, Directeur du département d'histoire et Professeur titulaire d'archéologie grecque à l'Université de Montréal pour son expertise à titre de membre de son comité scientifique lors de l’élaboration de cette exposition.

À propos de Pointe-à-Callière
Seul grand musée d’archéologie au Québec et au Canada, Pointe-à-Callière est un complexe muséal érigé sur une concentration de sites historiques et archéologiques d’envergure nationale qui permettent de retracer de grands pans de l’histoire de Montréal, du Québec et du Canada. Inauguré en 1992 à l’occasion du 350^e anniversaire de la fondation de Montréal, Pointe-à-Callière a pour mission de faire connaître et aimer l’histoire de la métropole du Québec et de tisser des liens avec les réseaux régionaux, nationaux et internationaux préoccupés d’archéologie, d’histoire et d’urbanité.

Présentée à Pointe-à-Callière du 12 décembre 2014 au 26 avril 2015, Les Grecs – D'Agamemnon à Alexandre le Grand est une exposition réalisée par le ministère de la Culture et des Sports de la Grèce (Athènes, Grèce), Pointe-à-Callière, cité d’archéologie et d’histoire de Montréal (Montréal, Canada), le Musée canadien de l’histoire (Gatineau, Canada), The Field Museum (Chicago, É.-U.) et le National Geographic Museum (Washington, D.C., É.-U.).

L’ambassade de Grèce au Canada et l’ambassade du Canada en Grèce collaborent à la promotion de l’exposition. Cette exposition a également obtenu l'appui du ministère du Patrimoine canadien par le biais du Programme d'indemnisation pour les expositions itinérantes au Canada. Le Musée remercie ses commanditaires: Société de transports de Montréal (STM): Hôtel InterContinental, Aéroports de Montréal, Traditours, Communauté hellénique du Grand Montréal, Tourisme Montréal, Pacart et La Presse.

Le Musée est subventionné par la Ville de Montréal.

Les musées nord-américains partenaires

Musée d’archéologie et d’histoire, Pointe-à-Callière, Québec
Seul grand musée d’archéologie au Québec et au Canada, Pointe-à-Callière, cité d'archéologie et d'histoire de Montréal est un complexe muséal érigé sur une concentration de sites historiques et archéologiques d’envergure nationale qui permettent de retracer de grands pans de l’histoire de Montréal, du Québec et du Canada. Inauguré en 1992 à l’occasion du 350^e anniversaire de la fondation de Montréal, Pointe-à-Callière a pour mission de faire connaître et aimer l’histoire de la métropole du Québec et de tisser des liens avec les réseaux régionaux, nationaux et internationaux préoccupés d’archéologie, d’histoire et d’urbanité.
Du 12 décembre 2014 au 26 avril 2015

Musée canadien de l’histoire, Gatineau, Québec
Situé à Gatineau, au Québec, le Musée canadien de l’histoire est l’institution culturelle la plus vaste et la plus populaire du Canada, attirant plus de 1,2 million de visiteurs chaque année. Le rôle principal du Musée est d’accroître la connaissance, la compréhension et le degré d’appréciation des Canadiens à l’égard d’événements, d’expériences, de personnes et d’objets qui incarnent l’histoire et l’identité canadiennes, ainsi que de les sensibiliser à l’histoire du monde et aux autres cultures. Il présente également de remarquables expositions internationales consacrées à l’histoire et aux cultures de l’humanité. Il est le musée responsable du consortium des quatre musées qui présentent l'exposition en Amérique du Nord.
Du 5 juin au 12 octobre 2015

Field Museum, Chicago
Créée le 16 septembre 1893 (sous le nom de Columbian Museum) à l’occasion de l’Exposition universelle, le Field Museum est aujourd’hui une institution muséale située à Chicago vouée à l’éducation qui s’intéresse à la biodiversité, aux civilisations et à leurs liens respectifs. Ses collections, reparties en quatre principaux départements (anthropologie, zoologie, botanique et géologie), ses programmes d’apprentissage et ses recherches, sont expressément destinées à un public de tous âges. À l’égal de l’aquarium John G. Shedd et du planétarium Adler, le Field Museum fait partie du Museum Campus situé au bord du lac Michigan.
Du 24 novembre 2015 au 10 avril 2016

National Geographic Museum, Washington
La National Geographic Society est l’un des plus importants organismes scientifiques à caractère éducatif sans but lucratif au monde. Elle attire un public de plus de 400 millions de personnes chaque mois au moyen de publications officielles comme le magazine National Geographic et d’autres périodiques, d’émissions de radio, de films, de livres, de cartes géographiques, de programmes pédagogiques, de médias interactifs et de produits dérivés. Le musée consacré à cette organisation, situé à Washington, offre aux visiteurs l’occasion de voir nombre d’expositions temporaires axées sur les études et le matériel récoltés par des explorateurs, des photographes et des scientifiques ayant travaillé pour le National Geographic.
Du 26 mai au 9 octobre 2016

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